[1], [2], [3]

Plasty dělíme podle původu na:

• přírodní polymery – celulosa, škrob, …
• syntetické polymery – PET, PVC, PE, PS, …

Podle chování při působení teploty:

• Termoplasty při zahřívání měknou, taví se a po ochlazení získávají své původní vlastnosti (PE, PVC, PS, …)
• Reaktoplasty při prvním ohřevu přejdou do plastického stavu, další ohřev způsobí vytvrzení plastu, 3D struktura (PU, EP, …)
• Elastomery za běžných podmínek se značně deformují působením malé síly (pryž)

Plasty jsou velká skupina materiálů se specifickými vlastnostmi, které jsou dány ve výrobě. Nejsou univerzálními materiály pro jakékoliv prostředí. Znehodnocování plastů závisí na:

• chemickém složení,
• množství a složení přísad,
• podmínkách zpracování,
• způsobu aplikace.

Ke znehodnocování plastu dochází během:

• času (stárnutí)
• teploty
• světelného záření
• oxidace
• vody
• chemických látek (kyseliny, alkálie, soli..)
• biologických činitelů
• mechanického namáhání

V běžných provozních podmínkách je znehodnocování plastů komplex degradačních procesů:

• oxidace (přírodní a syntetické kaučuky)
• termická degradace (termooxidační stárnutí)
• fotodegradace (síťování polymerů)